平江，地處羅霄山脈北段。北抵湖北通城，東連江西修水，西近長(zhǎng)沙，西北與汨羅、岳陽(yáng)接壤，是湘鄂贛三省要沖，自古為兵家必爭(zhēng)之地。

    大革命時(shí)期，平江就有黨的組織，并領(lǐng)導(dǎo)工農(nóng)群眾開(kāi)展了轟轟烈烈的反帝、反封建斗爭(zhēng)?！榜R日事變”后，平江工農(nóng)義勇軍在余賁民的率領(lǐng)下參加了秋收起義，后隨毛澤東上了井岡山。此后，革命浪潮此起彼落，斗爭(zhēng)一直沒(méi)有停息。1928年3月，在共產(chǎn)黨組織的領(lǐng)導(dǎo)下，平江人民組織了聲勢(shì)浩大的“撲城”戰(zhàn)斗，沉重打擊了平江地區(qū)的反動(dòng)勢(shì)力，全省為之震動(dòng)，充分顯示了人民群眾的巨大力量。

    為了鎮(zhèn)壓平江的工農(nóng)革命，軍閥何鍵忙調(diào)周磐獨(dú)立第五師，分別由南縣、華容、安鄉(xiāng)等地開(kāi)赴平江，彭德懷時(shí)任獨(dú)立五師一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。

    彭德懷，原名彭得華，出身貧苦，年輕時(shí)為消滅財(cái)主和為窮人尋找出路投身湘軍，因作戰(zhàn)勇敢，擢升為連長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)。在戎馬生涯中，他結(jié)識(shí)了共產(chǎn)黨人段德昌，并由段德昌等介紹，于1928年4月加入共產(chǎn)黨，成為獨(dú)立五師的秘密黨員。

    當(dāng)部隊(duì)駐在南縣時(shí)，一場(chǎng)鬧餉的風(fēng)暴正在醞釀中，團(tuán)里的一些地下黨員商議利用鬧餉發(fā)動(dòng)起義，彭德懷認(rèn)為時(shí)機(jī)尚不成熟。6月中旬獨(dú)立五師一團(tuán)開(kāi)駐平江后，彭德懷覺(jué)得時(shí)機(jī)來(lái)臨，即著手起義的準(zhǔn)備工作。他與團(tuán)里的秘密黨員鄧萍、李燦、黃純一、賀國(guó)中等一起，組織了“秘密士委會(huì)”進(jìn)行串聯(lián)發(fā)動(dòng)工作。不料，正當(dāng)起義準(zhǔn)備工作加緊進(jìn)行之際，南、華、安特委遭到敵人破壞，有人叛變自首，供出了黃公略，黃純一、賀國(guó)中等人的共產(chǎn)黨員身份，師長(zhǎng)周磐接報(bào)后，即令彭德懷逮捕這些共產(chǎn)黨人。在此嚴(yán)重的形勢(shì)下，彭德懷即與湖南省委派來(lái)平江策劃暴動(dòng)的滕代遠(yuǎn)在縣立醫(yī)院召開(kāi)緊急會(huì)議，決定以鬧餉為掩護(hù)，立即組織第一團(tuán)舉行武裝起義，決定于1928年7月22日下午舉事。當(dāng)晚，一團(tuán)黨組織又召集秘密會(huì)議，詳細(xì)討論了起義事宜。會(huì)后，一面巧妙地虛旋上司，一面加緊起義準(zhǔn)備工作，并與駐嘉義鎮(zhèn)的獨(dú)立五師三團(tuán)三營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)黃公略、駐岳州的隨營(yíng)學(xué)校負(fù)責(zé)人賀<cite>藏書(shū)網(wǎng)</cite>國(guó)中等取得聯(lián)絡(luò)，要他們率領(lǐng)隊(duì)伍配合起義。一場(chǎng)風(fēng)暴爆發(fā)在即。

    1928年7月22日上午，彭德懷召開(kāi)了駐在平江縣城和城郊的排長(zhǎng)以上軍官會(huì)議，進(jìn)行了武裝起義前夕的緊急動(dòng)員。彭德懷在會(huì)上歷數(shù)了國(guó)民黨反動(dòng)派的罪惡，宣布了對(duì)十余名不執(zhí)行士委會(huì)章程的下級(jí)軍官解除職務(wù)的命令，為起義成功掃除了障礙。11時(shí)許，彭德懷在平江縣城天岳書(shū)院前召開(kāi)了一團(tuán)官兵的誓師大會(huì)，宣布全團(tuán)正式武裝起義，并代表一團(tuán)官兵進(jìn)行宣誓，接著具體布置了作戰(zhàn)任務(wù)。下午1時(shí)，平江起義爆發(fā)了！

    由于部署得當(dāng)，行動(dòng)周密，起義部隊(duì)打垮了縣城內(nèi)的反動(dòng)軍隊(duì)，占領(lǐng)了平江縣城，釋放了被關(guān)押的數(shù)百名工人、農(nóng)民，取得了起義的勝利。隨后，黃公略率第三團(tuán)三營(yíng)起義官兵，賀國(guó)中率隨營(yíng)學(xué)校100多名學(xué)員也趕到平江，和彭德懷的起義部隊(duì)勝利會(huì)合，起義隊(duì)伍總數(shù)達(dá)2000余人。

    7月24日，起義部隊(duì)在平江縣城召開(kāi)大會(huì)，隆重宣布成立中國(guó)工農(nóng)紅軍第五軍，轄第十三師，彭德懷任五軍軍長(zhǎng)兼十三師師長(zhǎng)，滕代遠(yuǎn)為五軍黨代表兼十三師黨代表，鄧萍為軍參謀長(zhǎng)兼師參謀長(zhǎng)。師下轄一、四、七三個(gè)團(tuán)和軍醫(yī)處、經(jīng)理處、重機(jī)槍連、迫擊炮連、特務(wù)隊(duì)、衛(wèi)生隊(duì)、電話隊(duì)等。雷振輝為一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)（后叛變，被處決），黨代表李燦；陳鵬飛為四團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)（后叛逃），黨代表黃公略；黃純一為七團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，黨代表賀國(guó)中。

    次日，起義部隊(duì)又成立了五軍軍委，書(shū)記鄧萍，委員有滕代遠(yuǎn)、彭德懷、黃公略、賀國(guó)中、李燦、黃純一、李光、張榮生等。從此，在我黨領(lǐng)導(dǎo)的人民軍隊(duì)的行列中，增添了一支新的武裝勁旅。